L'état des lieux d'entrée doit comprendre à la fois un inventaire de toutes les pièces de l’habitation, et de tout ce qui s’y trouve (nombre de pièces, matériaux, appareils, meubles, nombre de clés, type de revêtement de sol, etc.) et une partie descriptive établissant de façon détaillée l’état des pièces et de l’habitation. Un reportage photographique est également annexé au rapport. 

L’état des lieux d'entrée doit être enregistré au même titre que le contrat de bail. C’est au propriétaire bailleur de le faire dans les deux mois après la signature du contrat de bail. 

La loi prévoit que l'état des lieux d'entrée doit être réalisé au plus tard à la fin du premier mois d'occupation par le locataire. Toutefois, mieux vaut le faire si possible avant son emménagement, car cela permet de mieux constater les dommages, sans compter que des dégâts pourraient être occasionnés pendant le déménagement.